Глава 23

Фотографии расходились огромными тиражами. Вся школа хотела такой кадр. Колин получал по несколько сотен заказов в день. Сначала он пытался записывать, кому должен фотографию, но потом плюнул и распечатал фото во множественном экземпляре. Ему пришлось бы тяжело, если бы он не догадался брать по сиклю за карточку. Покупали абсолютно все - студенты из Хаффлпаффа, Рейвенкло... Слизерина. О Гриффиндоре и говорить не надо. Правда командам Колин подарил фотографии просто так, но все равно некоторые хотели две копии. Покупали и преподаватели. Колин до ужаса смущался, но профессора даже бровью не вели. Однажды Гарри встретил юного фотографа в коридоре. У Колина были растрепаны волосы, пальцы были синими из-за раствора, оживляющего снимки, но он был доволен, хотя и чувствовал себя несколько неуютно.

- Привет, - поздоровался он.

- Привет, как дела?

- Хорошо... Только... Это все немного странно...

- Почему?

- Знаешь... Я тут недавно встретил Дамблдора... Он попросил фотографию... Я хотел ему так подарить, но он всунул мне галлеон, хотя мне и сикля бы хватило... Понимаешь, я ведь не себе беру. Ну, на раствор там, на пленку... Но директор сказал, что у него нет сикля. Я хотел все ему вернуть, но он отказался, только попросил ещё одну карточку - для МакГонагал... Странно, правда?

- Действительно...- улыбнулся Гарри. - Профессор Дамблдор часто ведет себя странно...

- А тебе фотография понравилась?

- Очень. Ты отличный фотограф. Пока учишься - всё самое интересное снимай. Станешь профессионалом...

- Спасибо... Послушай, Гарри... А вы с Джинни здорово придумали! Я думал всё это... ну... ты понимаешь... никогда не кончится... Да... и ещё... у меня тут одна фотография для Снейпа. Ты знаешь, он сам не подойдет, а я... побаиваюсь. Ты ему не передашь? Ну... ты, всё таки, на его факультете... Во всяком случае, баллов не потеряешь.

- Конечно, я ему передам. Колин... можно я у тебя куплю ещё карточку? Сикль у меня есть...

- О... Гарри, не надо...

- Бери!

- Ну, ладно... Вот. А для кого?

- Для Драко. Он в больнице.

- А-а-а... Ну, хорошо... пока.

- До скорого.

Малфою фотография очень понравилась. Он наколдовал рамку и поставил её на тумбочку рядом с кроватью.

- Здорово ты, Гарри, - сказал Драко.- Я бы так никогда не сделал.

- Не удивительно, - пожал плечами мальчик, садясь рядом с Малфоем.- Я сам это придумал только в самый последний момент.

- Эх, вы, гриффиндорцы...

- Но-но, без оскорблений.

- Для тебя "гриффиндорец" уже оскорбление?

- Нет. Но не таким тоном.

- Каким?

- А... Ладно, забудь. Ну, как ты насчет своего отца и работы аврора?

- Пока не знаю... Я бы не хотел быть против тебя, но против своего отца - тоже. Я не знаю. Получается, я не могу быть ни Упивающимся, ни аврором...

- Ты прямо, как Рон раньше.

- Не сравнивай меня с Уизли!

- Ну... Э-э-э... Стань кем-нибудь ещё.

- Кем?

- Хм-м... Например, работай в Министерстве.

- Не хочу всю жизнь копаться в бумагах, - скривился Драко.

- Да... Я тоже. Тогда ученым. Откроешь что-нибудь новое...

- Открытия - это хорошо, но я уже сказал, что не хочу всю жизнь сидеть над какими-то записями и расчетами, согнувшись в три погибели.

- Тогда путешествуй. Может в дороге и откроешь что-то неизвестное. Например, Зелье от Лунной болезни.

- Лечить оборотней? И твоего дружка Люпина?

- Я сказал "например". Это может быть всё, что угодно.

- Ладно... Я подумаю.

- Только для этого надо очень хорошо учиться, - заметил Гарри. - А ты... ну... немного отстал.

- "Немного"? - горько засмеялся Малфой.- Будет чудом, если я всё догоню...

Гарри хотел отдать Снейпу фотографию на занятии по Черной магии, на которое сейчас и направлялся. Он шел по коридору и одновременно разглядывал снимок. Свой мальчик уже поместил в альбом, где были фото его родителей и друзей. Гарри совсем не заметил, как его догнала Чу Чанг - ученица из Рейвенкло, к которой у мальчика раньше были очень неоднозначные чувства, но потом они... как-то разошлись и на протяжение всего учебного года не общались. Мальчик не знал, как относится к этой девушке теперь, но решил не ершиться.

- Здравствуй, - получилось немного официально, но Гарри почему-то не очень хотел говорить ей "привет".

- Да... э-э-э... здравствуй, - похоже, Чу была немного смущена его словами. - Ты... ну... отличный матч.

- Спасибо.

- Вы с... Джинни, да?.. хорошо сделали... наверное. Ты это придумал? Или получилось случайно?

- Я просто подумал об этом и так получилось, - уклончиво сказал Гарри.

- Понятно... Э-э-э... Куда ты идешь?

- Да так... никуда...

- Значит у тебя есть свободное время?

- Немного.

- Так ты всё таки занят? - Чу, кажется, нервничала, не зная говорить ей то, что она хотела или нет.

- Нет... то есть да... Но, может, минут десять-двадцать есть.

- Хорошо... Я просто хотела спросить... Что ты собираешься делать после школы?

- Стану аврором,- твердо заявил Гарри.

Чу фыркнула.

- Тебе что-то не нравится? - сейчас мальчик пожалел, что не умеет поднимать бровь, как Снейп.

- Нет...- тут же спохватилась девушка. - Просто... ну... знаешь, Гарри... мне жаль, что у нас так получилось в прошлом году.... Я тогда не хотела... не хотела тебя бросать... Я немного погорячилась... Но... но... ты встречался с этой Гермионой!

- Под "встречался" можно понимать разные вещи, - заметил Гарри, мысленно благодаря Драко.- Я же не сказал, что иду к ней на свидание. Я просто имел ввиду, что хочу увидеть её... это было по делу. Ты меня не поняла и не позволила объяснить.

- Но это было так...

- Двусмысленно? Я знаю, но не надо было впадать в истерику, - мальчик подумал, что его слова слишком жестки и быстро добавил: - Хотя это уже не важно... Что было, то прошло.

- Гарри, - Чу вдруг остановилась. - Прости... Я не хотела с тобой расставаться... Ты хороший... просто я злилась сначала из-за твоего поступка, потом из-за того, что ты вдруг поменял факультет... Прости, Гарри... После финального матча я поняла, что так, как сделал ты, не сделал бы ни одни слизеринец... Прости... Не составишь мне компанию в Хогсмид... Когда разрешат?

- Да, конечно, - сейчас Гарри не смущался и не боялся.

Сейчас они были просто друзьями. Мальчик понимал, что Чу хочет не совсем дружеских отношений, но сам не хотел спешить. Гарри направился дальше к Комнате Слизерина. Девушка сразу развеселилась.

- Что это у тебя? - она вырвала фотографию из рук Гарри. - А-а-а... У меня ещё такой нет. Я только заказала у Колина.

Чу рассмеялась.

- Что? - Гарри вернул фото и внимательно рассмотрел, стараясь понять чего тут смешного.

- Этот урод так тебя схватил, - она ткнула пальчиком в Снейпа на снимке, профессор недовольно отстранился, сдвинул брови и пригрозил девушке снятием баллов.

- Не стоит о нем так отзываться, - сказал Гарри, пряча фото в карман.

- Почему?

- А тебе бы было обидно, если бы тебя так обзывали?

- Но я ведь не уродина, правда, Гарри? - кокетливо поинтересовалась Чу, слегка краснея.

- Нет, но всё равно, не надо.

- Ты заступаешься за этого мерзкого человека? Тебе было не противно, когда он тебя держал?

- Чу, прошу, не надо... Да, он немного... несправедлив, но это не повод называть его мерзким...

- Гарри, да что с тобой?.. Я думала, Слизерин тебя не изменил...

- Да, не изменил. Я сам изменился.

- Но... но он... он отвратительный! - Чу, кажется, злилась, что Гарри не разделяет её мнение. - Его гадкая мантия, лицо... волосы, в конце концов!

- Ну я же его не за волосы трогал! - тоже выходил из себя мальчик. - И вообще, оставим это!

- Но я не хочу встречаться с тобой, если ты о нем такого мнения! - красавица Чу начинала забываться.

- Извини! Даже не знаю, обратила ли ты внимание на то, что сама подошла ко мне?! И сама заговорила о нем! И что теперь?!

- Да... да... ты просто нахал! - не дойдя даже до середины коридора, Чу ударила Гарри по щеке и, резко развернувшись, удалилась.

Мальчик стоял, недоумевая по поводу случившегося, но тут услышал тихий смех за своей спиной. Гарри повернулся. У статуи мрачного мага, возле которого и находился вход в Комнату, стоял Снейп, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Вдруг Гарри показалась эта ситуация забавной и он тоже улыбнулся.

- Я сказал ей что-то не то, профессор?

- Здесь я вам не советчик, Поттер,- хмыкнул Снейп.- Но если хотите знать мое мнение, вы не сказали ничего лишнего. Просто... вы выше её.

- Да... спасибо...- Гарри снова улыбнулся - ну, не странно ли - за десять минут помириться, а потом поругаться с девушкой?..

Дождливый март закончился и начался теплый апрель. В школе все заметно оживились, стали меньше времени уделять учебе, предпочитая ей прогулки вокруг озера. Смелые даже ходили в Запретный лес...

- Сочувствую, - сказал как-то Рон, отказавшись от предложения Гарри позаниматься с ним трансфигурацией.

Только мальчик и Драко не имели возможности вырваться на природу - Малфой после своей болезни закопался в книги, а Гарри ему помогал. Хотя, отчасти мальчик радовался своему "заточению" в библиотеке - совершить романтическую прогулку в Запретный лес было не с кем... Драко сломался быстрее Гарри. Как-то в воскресенье он отбросил перо, тоскливо выглянул в окно и простонал:

- Я тоже хочу прогуляться...

- Ну, иди, - сказал Гарри, отрываясь от конспекта по зельеварению.

- Не могу! - ныл слизеринец.- Мне ещё "хвосты" надо сдать... Если я этого не сделаю, Моуди меня убьет и отошлет отцу в качестве подарка...

- Мистер Малфой будет рад...- усмехнулся Гарри.

Но ему самому вдруг захотелось пройтись, посидеть где-нибудь под деревом возле водной глади, подразнить гигантского кальмара... Мальчик тяжело вздохнул и остался. Ну, не таким он был человеком, чтобы оставить Драко одного и идти ещё больше угнетать сокурсника...

Однако их терпение было-таки вознаграждено.

В понедельник отличная погода стояла с самого утра. Гарри и Драко уныло плелись в подвалы на зелья.

- Четыре часа! - стонал Малфой.- За что такое наказание?! За это время может дождь пойти...

У самых подземелий их ждало большое удивление - Снейп стоял возле дверей в класс, поигрывая тяжелым ключом, рядом, нервничая, стояла Гермиона.

- Ну, наконец-то! - всплеснул руками профессор. - Я уже подумывал уходить без вас...

- Э-э-э... куда уходить? - рассеяно спросил Гарри. - У нас же... должен был быть урок...

- Он у нас будет, только в несколько другой обстановке. Идите за мной.

Гарри, Драко и Гермиона в полном недоумение последовали за Снейпом. Он вывел их из замка, провел через территорию школы и зашагал в...

- Запретный лес?! - не удержался Малфой.- Мы проведем уроки в Запретном лесу?!

- Вас что-то не устраивает, мистер Малфой?- спросил через плечо профессор. - В такую погоду все мечтают о прогулке в лес. Вот мы и идем.

- У-ух...- Драко наклонился к самому уху Гарри. - Ты как хочешь друг, но я, в качестве попутчика для... ТАКОЙ прогулки, возьму Грейнджер. Так что тебе останется один Снейп...

Гарри отпихнул своего сокурсника.

- А зачем мы идем в лес, профессор? - спросил мальчик.

- Все очень просто. Поскольку ни один из вас, остолопов, не выбрал ещё одним Т.Р.И.Т.О.Н.ом травологию, а эта наука необходима при сдаче П.А.У.К., я должен сам научить вас, болванов, хотя бы некоторым основам.

- Э-э-э... То есть...

- То есть, я веду вас в лес, чтобы показывать многие ядовитые и просто полезные растения и грибы в их естественных условиях. Чтобы стать аврором, вам Поттер, и вам, мисс Грейнджер, для работы Целителя, нужно знать в каких условиях обитают те или иные компоненты зелий и настоек. Это поможет вам, Поттер, спасти себе жизнь, а вам, мисс Грейнджер, - чью-то другую.

- А-а-а... А почему это нельзя сделать в теплицах профессора Спраут?

- Во-первых: в них занимаются другие классы, а для ещё одних дополнительных занятий у меня нет времени, во-вторых: многие растения дикие и не могут жить в искусственном климате, в-третьих: у профессора Спраут нет даже половины того, что я намереваюсь показать вам, и, наконец, в-четвертых: разве вам не хочется подышать свежим воздухом?

Драко и Гермиона невольно переглянулись - последнего от Снейпа они не ждали... Гарри усмехнулся. Приятное чувство, напоминающее симпатию, разлилось в его сердце. Эта прогулка, несмотря на свои учебные цели, нравилась мальчику...

Ходили они долго. Профессор завел учеников довольно далеко и показывал растения, которые боялись света, или грибы, не переносящие влаги, хотя и росли почти на болотах... Гарри подумал, что Снейп хорошо знает Запретный лес. Слизеринский декан не следил за дорогой и, иногда отвлекаясь, проводил рукой по коре деревьев, будто знал каждое в отдельности. Гарри и Гермиона запаслись блокнотами, чтобы записывать названия растений и краткую характеристику. Драко же, не имеющий такой магловской вещи, пообещал запоминать подробности. Староста Гриффиндора начала было возмущаться, но Гарри её остановил, заверив, что память у Малфоя очень даже хорошая.

Время шло незаметно, пока в их урок на природе не ворвались посторонние...

Мелкий кустарник вдруг жалобно затрещал, небольшие деревца рядом тоже отозвались страдальческим стоном, деревья-гиганты недовольно заскрипели... Между растительностью протискивалось огромное восьминогое существо, покрытое жесткой шерстью, с противными слизистыми жвалами и блестящими абсолютно черными глазами.

- Что за?.. - Снейп мгновенно выхватил палочку и занял боевую позицию.

Существо зашипело, остановилось и тоже приготовилось к атаке.

- Нет, - Гарри выскочил вперед. - Профессор, стойте...

- Поттер, если жизнь ещё хоть немного дорога, - отойдите!

- Постойте...- мальчик собрался с духом и громко произнес: - Арагог? Арагог, это вы?

Гигантский паук слегка переместился в сторону.

- Ты знаешь мое имя? - в наборе звуков едва можно было разобрать слова. - Кто ты?

- Я Гарри Поттер, помните? Друг Хагрида... Вы позволили съесть меня и ещё одного мальчика своим сыновьям и дочерям, но мы убежали...

- Ах, друг Хагрида... Что ж... сейчас моя цель - не насытить свою плоть... А спасти себе жизнь. Тебе повезло...

Арагог хотел уползти, но мальчик его окликнул:

- Стойте, куда вы? Почему вы покинули свое убежище?

- Тьма, друг Хагрида, тьма вступила в эти леса. Безжалостные создания убивают всех, кто им полезен... Но никто не знает, какой пользы они добиваются... От смерти никогда нет пользы...

- Кто это был? - допытывался Гарри. - Как они себя называли?

- Они называют друг друга по именам, но один раз кто-то сказал, что они - Упивающиеся смертью... Всё... Прощай навсегда, друг Хагрида...

Арагог заспешил и вскоре скрылся из виду. Все пораженно смотрели ему вслед.

- Мерлин, Гарри! - вдруг воскликнул Драко.- И здесь твои друзья...

Но мальчик не обратил на слова внимания. Он всё ещё размышлял над словами паука... Гарри совсем не нравилось то, что Арагог ему поведал...