* * *

Гарри вцепился в руку Северуса до боли. Их вызвала в кабинет директора взволнованная Минерва, сказав только, что пришел Грюм. Похоже, беспокойство взрослых передалось и ребенку. Гарри ничего не говорил и ни о чем не спрашивал. Но его вид был вполне красноречив.

- Я не дам тебя в обиду, - пообещал Снейп перед тем, как стать на движущуюся лестницу. Хотя уверенности он сам не испытывал, но хватка мальчика ослабла.

Снейп постучал и, дождавшись приглашения, вошел. Альбус сидел за столом, накрытым к чаепитию. Аластор Грюм сидел немного в стороне.

Гарри и Северус вошли в кабинет. Мальчик огляделся и тут же с недетской силой сжал ладонь Снейпа.

- Добрый день, - улыбнулся директор, поднимаясь. Грюм только кивнул из своего угла. Северус выдавил нечто вполне приличное.

Все повернулись к Гарри.

- Это Аластор Грюм, - проследил за взглядом ребенка директор, - он будет присутствовать при разговоре.

Северус нахмурился, а Гарри даже не шевельнулся.

- Поппи сказала, что Гарри полностью здоров, - радостно сказал директор, - а это значит, что надо пересмотреть вопрос о его проживании.

- Какого дементора? – рявкнул Северус, - что это все значит?

- Помолчи, Пожиратель, или… - начал Грюм, но тут же был перебит Альбусом.

- Я знаю, как вы двое относитесь друг к другу. Поэтому попрошу оставить распри за пределами этого кабинета.

Северус посмотрел на мальчика. Гарри сцепил руки в замок за спиной и опустил голову. На его лице было замкнутое выражение, не позволявшее ничего понять. И Северус запаниковал. Кто знает, быть может, здесь, при посторонних, он захочет уйти. И ему, Снейпу, не дадут возможности переубедить мальчика.

- Послушайте, Альбус, - начал мужчина и тут же замолчал. Что он может сказать? Что не хочет потерять Гарри? Ве-е-еский аргумент.

- Альбус, я не понимаю, к чему что-то менять. Насколько я знаю, так называемые родственники Гарри даже не заявили об его исчезновении. Стало быть, они не желают видеть мальчика у себя…

- Северус, я понимаю, что ты… - Альбус запнулся, увидев как изменилось выражение лица Снейпа, - привык к новому образу жизни и к мальчику. Но когда ставился вопрос о том, что Гарри должен жить у тебя, то играли роль только сложившиеся обстоятельства. И независимо от того, что Министерство не знает об исчезновении мальчика, закон должен быть соблюден.

- Какой закон?! – воскликнул Северус, - вы же сами там были. Вы знаете, что это за люди и…

- Даже сквибы и магглы много лучше, чем Пожиратели, - прохрипел Грюм.

- Хватит, - прервал дальнейшие распри Альбус, - я говорю не о том, что Гарри должен вернуться. Я говорю о том, что желание мальчика надо учитывать.

Директор подошел к ребенку и наклонился, чтобы посмотреть в напряженные зеленые глаза.

- Гарри, тебе хотелось бы вернуться домой к тете и дяде?

На несколько секунд мальчик замер, смотря расширенными глазами на директора, а затем отчаянно замотал головой.

- Вот видите! – торжественно провозгласил Снейп, с явным злорадством уставившись на аврора.

- Он не должен быть здесь, - усмехнулся Грюм, прищурив глаза.

- Ничего подобного… - начал мастер зелий, но был прерван директором:

- Действительно. Как заинтересованное лицо…

- Чего вы хотите добиться? – воскликнул Северус, - вы же и сами знаете, как он там жил. И…

- Северус, оставь, пожалуйста, кабинет.

Гарри вздрогнул, но директор поднял руку.

- Северус подождет в коридоре, мой мальчик. Не беспокойся.

И мужчине не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. Но, несмотря на взволнованный взгляд мальчика и спокойное лицо Дамблдора, он отнюдь не был уверен в исходе разговора.

Северус ждал в коридоре, замерев словно статуя у окна. Если бы не вероятность быть застуканным студентами, он метался бы по коридору как бешеный дракон.

Мужчина старался ни о чем не думать. Или хотя бы не думать о том, что будет, если мальчика у него заберут. Зная тактику Грюма можно было предположить, что спросить мнение Гарри он хочет исключительно для спокойствия Дамблдора. Теперь вся надежда была только на директора. Что считает нужным он? Раз уж Гарри был отправлен к магглам после гибели родителей, то причины у него были. Но с другой стороны, когда мальчик стал «очеловечиваться», никаких новый нянек приведено не было.

Северус нервно прошелся вдоль коридора. В этот момент в поле зрения профессора появились три первокурсника Райвенкло. Мужчина снял с каждого по пять баллов и, злой и раздраженный, замер напротив кабинета.

Горгулья отпрыгнула в сторону и выпустила мальчика. Гарри тут же подбежал к Северусу и обвил руки вокруг талии мужчины, спрятав лицо в складках мантии. Снейп боялся задать вопрос, а потому просто перебирал пальцами непослушные волосы.

- Я так боялся, что меня заберут, - Гарри поднял довольную мордашку, но не спешил выбраться из объятий мужчины, - и мистер Грюм так сильно сердился, когда я сказал, что не хочу уходить от тебя, - Гарри снова уткнулся в мантию, - Он даже проверял меня на заклинания.

Снейп криво усмехнулся. Разумеется, Грюм должен был проверить мальчика и на Империо и на контролирующие зелья. Сам-то Гарри не изъявил желания сменить место жительства. Внезапно Северусу стало уютно и спокойно. Глупо было сомневаться в Гарри. Мальчик не способен предать. Неожиданно все трудности ушли на дальний план. Да, Гарри упорно не желал доверять ему как прежде. Да, он уже не был тем милым малышом, привыкшем предлагать мастеру зелий конфеты и печенье. И уже никогда мальчик не станет прыгать на нем, чтобы разбудить. Но они так или иначе вместе. И если стараться – а они стараются оба – то отношения заметно улучшатся.

* * *

Северус и Гарри вошли в главный зал. Утренняя прогулка за ингредиентами подняла обоим настроение: они умудрились поиграть в снежки. С другой стороны, иначе и быть не могло. Что еще можно делать, когда приходится выкапывать траву из-под снега?

Гарри замер, как вкопанный. Северус проследил его взгляд и наткнулся на огромную ель. В зале было пусто: слишком рано; только Флитвик рассматривал старинные игрушки в коробках. Первой мыслью Снейпа при странной реакции мальчика было, что Гарри вспомнил что-то связанное с праздниками и захотел вернуться. Но потом Снейп напомнил себе, что Гарри о родственниках всегда отзывался неохотно и никогда не изъявлял желания хотя бы увидеться с ними.

- Что-то не так?

- Она такая красивая!

- Кто?

- Елка, - Гарри сглотнул, - а подойти поближе можно?

Северус недоуменно переводил взгляд с мальчика на огромную ель. Для него самого Рождество давно перестало быть чем-то чрезвычайно особенным. Да и студенты, на его памяти, так никогда не реагировали.

- Ну, если ты хочешь, то подойди.

Гарри медленно, словно впервые был в сказочном дворце, прошел через весь зал. И замер перед деревом. Мальчик задрал голову вверх, к самой макушке, и тихо рассмеялся. А потом приблизился вплотную и провел ладонью по одной из мохнатых «лап».

- Просто чудо… - прошептал он, и Северус понял, что это Рождество будет для мальчика особенным. И захотелось сделать праздник чем-то совсем запоминающимся. До этого момента Снейп даже не задумывался, что бы такое подарить, как провести время. Но судя по реакции Гарри…

- Ты долго еще будешь так стоять? – нахмурился мужчина.

- Еще чуть-чуть.

- Гарри, эта елка пробудет тут все праздники.

- Честно?

- Честно, - уже раздраженно заметил мужчина, - давай завтракать. Я хочу успеть до появления студентов.

- А? Я только минутку.

- О, Трой, Северус, - профессор Флитвик, наконец, вышел из задумчивости и заметил пришедших, - Альбус вот решил, что надо возобновить старые традиции и где-то достал игрушки времен основателей. Не хотели бы помочь?

- Нет, - недовольно буркнул Северус. И одновременно с ним Гарри восторженно прошептал:

- А можно?

- Конечно, можно, - ответил Флитвик, словно не услышав слов Снейпа.

- Я еще никогда не украшал елку, - признался Гарри, повергнул взрослых в шок. Северус абсолютно точно помнил, что в детстве не раз хватался за ящики с украшениями и придумывал, что вешать ближе к макушке.

Гарри приблизился к ящикам и заглянул внутрь.

- Можешь начать украшать, - сказал профессор Чар.

Гарри рассеяно кивнул, все еще изучая игрушки. Взгляд скользил от одной коробки к другой. Клоуны, мишки, гномики, Санты с оленями и санями… Северус фыркнул, выражая недовольство временем выбора, но не сделал попытки подтолкнуть мальчика. В конце концов Гарри указал на серебристый шар.

- А я могу это повесить? – пальчик указал в коробку.

- Конечно-конечно, - поспешил заверить Флитвик, - ты можешь повесить все, что угодно.

Гарри присел и бережно, словно имел дело с только что вылупившимся птенцом, достал шар обеими ладошками. Поднялся.

- Ой… - на лице была написана такая растерянность, что Северус усмехнулся, - а куда вешать?

- Куда угодно, - сказал Флитвик, - если хочешь, то могу левитировать наверх.

- Нет-нет, - поспешно пробормотал Гарри и, поднявшись на цыпочки, закрепил шар на одной из веток. И тут же повернулся ко взрослым.

- Так можно?

Флитвик рассмеялся и заверил, что можно. А потом принялся рассказывать об игрушках. Какие были наложены заклинания, почему некоторые перестали действовать. Северус мысленно выругался и сел есть один. И изредка смотрел, как Гарри и Филиус украшают елку. Он был рад, что избавлен от такого сомнительного развлечения, как убранство замка. И в то же время мальчик смог поучаствовать в приготовлениях к торжеству.

Когда Гарри уселся за стол, в зале уже было немало студентов. Но мальчик, словно не замечал их. Он смотрел на елку.

- Ешь, - недовольно напомнил Северус о цели их визита.

- А?- мальчик удивленно моргнул, - а, ну, да.

Гарри взял вилку и принялся ковыряться в тарелке. Северус так и не смог понять, на что смотрит мальчик, пока тот не сказал:

- Он как мой мячик.

- Что? – переспросил мужчина.

- Этот шарик, - Гарри указал на первую игрушку, повешанную им на ель, - он как мой мячик.

Теперь Северус не думал, на что так пристально смотрит мальчик. Голову мучил другой вопрос – почему из всех чудес света для юного Поттера наиболее ценным стал блестящий мячик, подаренный тигренку нелюдимым профессором Хогвартса.

* * *

Гарри гулял около замка. И думал. О том, что с ним происходит. Он думал об этом с тех пор, как вспомнил свое настоящее имя. И его постоянно мучил один вопрос: а почему этот человек с ним возится? Дядя и тетя не уставали ему повторять, что он – обуза, проблема, что не достоин хорошего к себе отношения. А Северус не просто взял его – сына своего врага, - но и заботился о нем. Гарри казалось, что даже если бы его настоящий папа был жив, то не мог бы быть лучше, чем Северус.

Мальчик вспомнил все. Он много не понимал, но все помнил. Как убегал от Дадли, как испугался, что изменился мир. И как потом изменилось восприятие. Тогда казалось таким правильным, что вылизываешь себя и ходишь на четырех лапах.

А сейчас Гарри опасался, что слишком уродлив. В том смысле, что был животным. Ему, конечно же, нравилось быть тигром… но… Он не мог точно сформулировать мысль. Ведь Северус ни в кого не превращался. И его папа не превращался. Гарри не знал, были ли еще люди, которые становились животными. Конечно, Северус говорил, что это называется странным словом «анимагия», но мальчик боялся расспрашивать подробнее. Получалось, что среди «ненормальных» он самый ненормальный. И если тетя ненавидела его за то, что он маг, то Северус мог…

Гарри тяжело вздохнул. Он хотел, очень хотел хоть у кого-нибудь это спросить. Но все кроме Северуса доверия не вызывали. Только мастер зелий казался надежным в этом новом мире. А у него спрашивать мальчик боялся, чтобы лишний раз не напоминать о своих особенностях. Он не хотел быть особенным…

Мальчик вздохнул и присел на скамейку. Быть может, если он вспомнит, как все было, то поймет, правильно ли это? Ну, когда он снова стал человеком, то очень испугался, потому что Северуса… Гарри задумался. Тогда он относился к профессору Зелий как к отцу. Нет, не так. Не отец, а родитель. Мальчик задумался над странностью фразы. Должно быть, это какой-то звериный инстинкт. Но неважно.

Гарри превратился в человека, и все как будто перевернулось с ног на голову. И родитель ушел. Потом Северус вернулся и Гарри был уверен, что так и должно быть. Сначала тигр, потом – человек. Он становился таким, как родитель. Тогда мальчик думал, что все детеныши становятся похожими на своих родителей. Его взял Северус, значит он и должен был стать как Северус.

Мальчик потер лоб, восстанавливая события. Потом он снова как будто стал маленьким. Он все помнил… нет, как будто бы знал, но не совсем помнил. Иногда что-то вспоминал, но тут же забывал. Когда его учили говорить, ходить, читать… Он все это знал, но не мог вспомнить.

- Гарри.

Мальчик вздрогнул и поднял голову.

- З-здрасьте.

- Ты помнишь меня? Меня зовут Аластор Грюм.

- Да, я помню. Вы приходили к Альбу… то есть, к директору Дамблдору.

- Верно, - хохотнул мужчина. – я его друг. Пойдем-ка со мной.

- К-куда? Зачем? – мальчик тряхнул головой и поднялся, - мне нельзя уходить. Надо сказать Северусу.

- Северус ждет нас в Хогсмиде. Мы пойдем к нему. Хочешь?

- Да! – радостно воскликнул мальчик, но тут же насторожился, - только я скажу Поппи.

- Зачем?

Подсознательно мальчик чувствовал подвох, хотя и не мог объяснить, чем вызвана тревога.

- Я… я… - Гарри начал пятиться, придумывая причину.

- Гарри, Гарри, - вздохнул аврор, доставая палочку, - для тебя же так лучше.

Мальчик даже не успел повернуться, когда его настигло заклинание.

Следующие три недели все студенты обходили покои профессора Снейпа стороной. Даже слизеринцы старались лишний раз не раздражать декана, выполняя все задания в срок. Глава дома Слизерин рвал и метал.

Северус всегда ненавидел Грюма. Тот только и делал, что пытался засадить таких как он в Азкабан. А когда не удавалось, портил жизнь всеми доступными способами.

Еще Северус начал ненавидеть Альбуса. За то, что тот отказался вернуть Гарри память о прожитом в Хогвартсе времени. Нет, подсознательно, он конечно же был с ним согласен: такое вмешательство могло принести вред. Слишком много всего обрушилось на развивающийся организм и не было никакой гарантии, что снятие последствий поступка Грюма пройдет для малыша без проблем. Даже сам тот факт, что аврор применил Обливейт, снова пошатнул здоровье ребенка.

Альбус был зол. Он наорал на Грюма и пообещал Северусу сделать все возможное. Но, навестив Гарри у родственников, вынес решение: вмешательство опасно. Так же как и любое нервное потрясение. А потому отклонил просьбу Северуса вернуть ребенка даже без восстановления памяти. Ко всему в придачу Дамблдор запретил хотя бы взглянуть на него, мотивируя это сохранением секрета местопребывания.

У них было слишком мало времени, по мнению Северуса. Но они были счастливы. Даже после того, как мальчик вспомнил свое настоящее имя, у них была СЕМЬЯ. И какой бы странной она ни была, Снейп дорожил этим. Он давно смирился с тем, что желать большего ему не стоит, и наслаждался тем, что есть. Но если бы у него спросили, то их семья – это единственное, в чем он нуждался на самом деле. Ради Гарри он готов был отказаться даже от опытов.

Дня поступления Гарри Поттера в Хогвартс Снейп ждал с нетерпением до нервной дрожи. Вероятность того, что память вернется, оставалась. И даже возрастала при условии, что мальчик увидит те места, где успел побывать.

Но надежда грозного профессора рухнула на праздничном ужине.

Мальчишка мог быть кем угодно. Тем же сыном Джеймса Поттера, отпрыском врага, чертовым Гарри Поттером, каким Северус представлял его до первого знакомства. Тогда у них все еще оставался бы шанс. Но вот с Мальчиком-Который-Выжил возможности на счастье уже не было.

Северус запер эмоции под контроль и наблюдал. За тем, как ребенок входит в зал, шокировано обводя взглядом украшения и потолок. Мальчик не узнавал. Не помнил.

Снейп видел взгляды окружающих после слов МакГонагалл: «Поттер, Гарри». Зачем теперь малышу был нужен он? Даже если память вернется, в чем Северус теперь сильно сомневался.

К концу ужина Гарри взирал на мастера зелий настороженно – сказалось общение с гриффиндорцами. Когда учеников отправили по гостиным, Снейп встретился взглядом с когда-то сыном. В зеленых глазах не было привычного доверия или легкого испуга. Вызов и желание бороться. За Гриффиндор. Против него, профессора Снейпа.

И Северус сломался. Сломался, позволив себе выпустить сомнения и страхи из под контроля. Теперь в его сознании мальчик больше не был Малышом-Троем. Не был и застенчивым Гарри. Мальчик-Который-Выжил. Тот, кто отобрал у Северуса сына. И зельевар решил отомстить за все беды, причиненные Поттерами.